Principales
teorías éticas
Si
el término moral procede del vocablo latino que
significa costumbre, la palabra ética deriva
de ethos, que en griego significa carácter (es
evidente la relación entre ambos). Los hábitos y las costumbres determinan
nuestro carácter o personalidad, y acaban por condicionar nuestras acciones
concretas.
La
ética y la moral no sólo están emparentadas etimológicamente. En la actualidad,
se usan indistintamente como términos sinónimos. Así, tanto podemos decir Juan
ha actuado de forma inmoral como Juan ha actuado sin ningún
tipo de ética, o también, Mi código moral me impide hacer
esto o Mi ética me impide comportarme así. Pero, aunque en
un sentido laxo puedan emplearse de esta manera, en un sentido estricto tienen
significados distintos. En el lenguaje filosófico se suele distinguir entre
la moral, o código de normas que regulan la acción
correcta, y la ética, la reflexión acerca de la moral. Según esta
distinción, la ética viene a ser una especie de filosofía moral,
que tiene como objeto de estudio precisamente los códigos morales concretos: su
validez, su fundamentación y su legitimación.
Aunque
la ética sea considerada una disciplina filosófica, lo cierto es que la ética
será cualquier reflexión, análisis o estudio de las normas y los valores
morales. Por lo tanto, no es algo que deba circunscribirse al ámbito académico
o deba relegarse a los especialistas filosóficos. Ética es cualquier reflexión
crítica y seria, también la que hacemos nosotros cuando reflexionamos acerca de
si determinada norma es válida (por ejemplo, la obligación de ser
sinceros) o cuando discutimos si un valor (sinceridad) debe
supeditarse a otro (por ejemplo, la amistad).
La
ética es fundamentalmente teórica, aunque está orientada a dotar al
hombre de unas pautas concretas e comportamiento, mientras que la moral es
más práctica, puesto que detalla unas normas que se encuentran
fundamentadas en la reflexión ética.
“Moral
es el conjunto de comportamientos y de normas que tú, yo y algunos de quienes
nos rodean solemos aceptar como válidos; ética es la reflexión sobre por qué
los consideramos válidos y la comparación con otras morales diferentes”
(Fernando
Savater, Etica para Amador)
Una
teoría ética es una teoría filosófica que intenta fundamentar la
moral, es decir, justificar su validez y legitimidad. Como toda moral, consiste
en una serie de preceptos o normas (busca el término medio, haz
lo que beneficie a la mayoría...) y una serie de valores (templanza, utilidad, felicidad…),
la teoría deberá justificar precisamente estas normas y valores. Según el tipo
de fundamento que proporcione, hablaremos de un tipo de teoría ética o de otro.
Así, serán teorías distintas las que conciben y defienden la moral como
una búsqueda de la vida buena o como el cumplimiento
del deber.
Las
distintas teorías éticas que se han dado a lo largo de la historia pueden
dividirse en varios tipos, no sólo por el fundamento concreto que dan de las
normas morales, sino también por el modo particular de darlo. A continuación
ofrecemos una serie de preguntas, cuya respuesta puede servir para clasificar
la diversidad de teorías existentes.
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